В 1988 году ничем не примечательный бизнесмен О Дэ-су, отмечая трёхлетие дочери, напивается по дороге домой. Его хулиганский поступок закономерно приводит в полицейский участок. Оттуда его забирает старый друг детства, но пока тот отвлекается, чтобы позвонить жене О Дэ-су, сам бизнесмен таинственно исчезает прямо с улицы.
Неизвестные похитители запирают О Дэ-су в комнате без окон, где он проведёт в полной изоляции долгих пятнадцать лет. Его существование сводится к телевизору и скудной еде, а единственная загадка, не дающая сойти с ума — кто и за что обрёк его на эту странную, бессмысленную тюрьму?